Le realizamos una entrevista a Stacey Lopez a propósito de su próxima visita a Mendoza los días 23 y 24 de Mayo para brindar sus conocimientos en el encuentro Salsalvajes 2004, loable iniciativa de Nelson Lara y su Grupo Kuba que presenta a este “maestro” en el marco de un importantísimo evento, aprovechamos para felicitarlos por haber asumido el importante riesgo de traer al país a una personalidad de prestigio como Stacey Lopez algo que no ocurría desde hace algunos años y que debería merecer el mayor respeto. A continuación la entrevista exclusiva para Americasalsa.

Americasalsa - ¿ En que año comenzó su interés por los ritmos caribeños y cuales fueron los hechos mas importantes de su carrera artística que hoy lo ubican entre los mejores instructores a nivel internacional?

Stacey Lopez - Mi interés por los ritmos caribeños viene de herencia. Desde el vientre de mi madre vengo siendo parte de éstos ya que mis padres eran bailarines de salsa. Según sus amistades eran de los mejores bailarines de mi pueblo. Desde que tengo uso de razón reconocidos artistas a través de los discos se escuchaban en mi casa, especialmente la música de Richie Ray, Eddie Palmieri, Joe Cuba, Cortijo, Tito Puente, Tito Rodríguez, Machito y otros de la inmensa colección de salsa que mi padre poseía. En mi hogar las cosas se escuchaban por su nombre, mambo y guaguancó,  luego en mi niñez pasé a vivir a Puerto Rico, desde New York y en mi pueblo se celebraban fiestas prácticamente todas las semanas en las distintas fraternidades y eran amenizadas por orquestas de salsa, El Gran Combo, Tommy Olivencia, Sonora Ponceña entre otras. Luego en las fiestas patronales las orquestas que visitaban el pueblo en su mayoría eran de Salsa y yo me sentaba en la plaza a mirar desde lo alto a las parejas bailar. Luego en las fiestas de la escuela trataba de imitar lo que había visto en los distintos eventos bailables, pero siempre bailando salsa. Durante mi adolescencia acudía a las fiestas y siempre era de los que rompía el hielo a la hora de bailar. Aprendía las letras y los arreglos musicales para imitarlos con mi baile y movimiento. Luego me traslado a la ciudad de New York a cursar estudios y aquí es que comienza mi formación formal como bailarín. Como verán, fue tarde en mi vida que tomé mi primera lección de baile formal, pero definitivamente las lecciones tomadas en las calles de mi pueblo fueron las más importantes en mi carrera. Para hacerme instructor me tomó muchos años ya que soy maestro de movimiento corporal y se la importancia de la enseñanza. Muchas personas me solicitaban que les enseñara a bailar pero no quería hacer lo mismo que los instructores que había visto, que eran muy pocos en el 87 en adelante en New York. Al estar estudiando un nivel graduado de análisis de movimiento entendí cómo poderle ser útil a las personas que tuvieran dificultad en su aprendizaje. Si, porque a los que tienen talento cualquiera les puede enseñar, hasta un niño de cinco años puede ayudar a otro ¿Pero que pasa con lo que tienen dificultad en aprender? Es aquí donde los maestros nos separamos de los instructores. Por eso para mi este talento que practico y comparto es tan importante y serio. Soy graduado de Bachiller en Educación, un Masters in Science en Educación Física, Estudios Doctorales en Movimiento, certificación graduada en Gerontología y actualmente completo un nivel doctoral en educación. ¿Creen que esto de educar es importante para mi? Lo hago pues quiero ser mejor instructor cada día que pasa, poder ser más eficiente cuando me presento delante de un grupo de bailarines que desean aprender lo que hago. Por eso muchas veces soy exigente, pues me considero todo un profesional del baile de salsa. Mi deseo es que los instructores del mundo se hagan “MAESTROS”, y no meros instructores que por tener un talento creen que pueden ser superiores a los demás y generar dinero como consecuencia de ello. Muchas veces en nuestros talleres hay participantes que tienen tanto o más talentos que nosotros mismo. Yo me siento muy contento con un grupo de nuevos maestros que se han ocupado de ir a una universidad y obtener un grado en enseñanza y luego lo han aplicado a la salsa. Estos sí son maestros. O aquellos que llevan sobre 25 años dedicados al estudio de nuestros ritmos, nuestra música, toman talleres de baile y ofrecen un producto de calidad a la hora de dar un taller. La experiencia los hace maestros. Pero cinco o seis años bailando y sobresaliendo entre los demás en su actuación bailable, no lo hace merecedores de la palabra maestro, mi opinión personal es que son buenos instructores. Y de éstos el mundo está lleno, de maestros, muy poco. Espero que esto no les suene antipático, simplemente un punto a debatir para motivar a los instructores del mundo. Pero eso si, sigan haciendo su trabajo pues es muy importante que existan muchos instructores que puedan motivar a personas para que tengan ese primer contacto con nuestro baile. Sin esos instructores no tendríamos el arraigo y el éxito de este movimiento mundial del baile de salsa.

A - Seguramente a lo largo de su carrera artística tendrá muchas anécdotas alegres y otras no tanto para recordar ¿podría mencionarnos una buena y una no tan buena ?

S - Anécdotas alegres muchísimas pero les mencionaré varias. Mi primer encuentro en un escenario con Tito Puente y Celia Cruz en 1987 en el Apollo Theater en New York. Hace dos días me encontré con Albert Torres de Los Angeles y me comentó que estaban presenciando este evento y cuando mi participación, la gente comenzó a gritar y aplaudir. Lo mismo pasó esa noche maravillosa. Yo no sabía bailar eso de en uno, dos, o tres. Lo que había era sentimiento puro y cuando bailé la gente se emocionó y me ovacionó. Otro recuerdo es un concierto del Rey de Carnaval de Calle 8 en Miami y que Jerry Rivera era el rey, Entramos al estadio con sobre 20 mil personas y Jerry era la atracción principal y yo su coreógrafo con mi grupo de bailarines. Cuando sentí el calor humano miré a mi compañera y le dije “Esto sí es grande, lo logramos”. Para mí, un jibarito de una montaña de Puerto Rico llegar a un estadio a presentar mi talento coreográfico y bailable fue toda una emoción. Otros con igual importancia, coreografiar el concierto Homenaje a los Beattles de RMM, trabajar la coreografía para un concierto de la Fania All Star en Puerto Rico. Repito, son muchas. Las no tan buenas, no las recuerdo pues trato que me sirvan de experiencia de aprendizaje y las hecho al olvido. Sinceramente anécdotas desagradables….muy pocas.

A - ¿cuales son sus orquestas e interpretes preferidos, y que producción discográfica le ha llamado la atención en los últimos tiempos ?

S - Interpretes…cuando Gilberto Santa Rosa le canta a los bailadores…es único. Oscar D´León por la variedad de ritmos para bailar, El Canario por su fuerza interpretativa. La Sonora Ponceña, Willie Rosario, El Gran Combo, Bobby Valentin, Roberto Roena, Tommy Olivencia, Ray Barreto, Eddie Palmieri, cuando estas orquestas aprietan el mambo, olvídese, que me llevaron a un viaje espiritual, y regreso cuando terminen.

A - A lo largo de los años ha llevado su baile por muchos países. ¿ Cual es aquel o aquellos países si es que los hay a los que le hubiera gustado llegar y no ha podido por cuestiones ajenas a su voluntad?

S - Quisiera llegar a Africa, y ver de dónde diablos viene este sentimiento por el tambor, porque es un regalo de Dios poder disfrutar lo que disfruto al escuchar un mambo bien sonao’, como dice la canción. Por favor, nunca he sido invitado a Roma, y me frustra, pues mira que he sabido de bailarines mediocres que han sido invitados. Productores….no soy tan caro. Además….el Papa, lo admiro por sus mensajes y quisiera ir por sus alrededores y tirarle “un high five”. Londres me he quedado con la maleta hecha tres veces. China, Taiwán…me intriga ir a la famosa muralla. Tengo una invitación pendiente a Australia, así que aquí hay esperanza. Quisiera visitar más Los Angeles, siento que la gente le gusta mi estilo. Pero no a los productores.

A - De todas sus presentaciones ¿cual considera como la mas importante o la que le ha traído mayores satisfacciones en su carrera ?

S - Definitivamente, un video y luego la presentación en el Centro de Bellas Artes de Puerto Rico con Gilberto Santa Rosa. Me abrió las puertas en mi patria y llegar a ser reconocido por mi gente. Y claro, el espectáculo con Tito Puente arriba mencionado, quedó grabado para la historia y me reconocen por éste.

A - En mayo visita la ciudad de Mendoza en Argentina. La expectativa es grande de la gente que desea compartir un taller con usted, cuéntenos un poco  cómo van a ser esos talleres y que perspectivas tiene sobre el evento.

S - Mi visita a cada ciudad del mundo es muy particular, no llevo un plan mágico que me diga que para tener éxito debo de hacer esto o aquello. Llego, me comunico con los productores, le pregunto que le es de provecho para ellos. Me enfrento a ese grupo de personas y siento esa energía que me transmiten, entonces comienzo un viaje espiritual e intelectual de enseñanza. Mi objetivo es que cada persona se lleve algún conocimiento de lo impartido por mí. Que tanto la persona con más talento, así como el de talento limitado, pueda beneficiarse del contenido de mis talleres y lo pueda hacer un mejor bailarín o bailarina. Cada ciudad tiene su encanto, por eso me encanta dialogar con la gente y estar entre ellos. No creo en estar apartado del público, me debo a ellos y con ellos me siento en familia, por eso me verán cerca de la barra disfrutando de una cerveza fría y dialogando con todos.

A - ¿ que mensaje le daría a todos aquellos bailadores que se inician en el mundo del mambo y que consejo les daría a la hora de subir a un escenario ?

S - A los bailadores que se inician en el mundo de la salsa les digo….prepárense, que esto es un orgasmo permanente, jamás el disfrute de bailar Salsa se alejará de ustedes. Una vez comienza, no termina nunca. Es como el sexo, una vez bien hecho y disfrutado, querrás más. A los que suben a un escenario…..recuerden, esto es un trabajo, háganlo bien. El éxito se obtiene en el estudio de ensayos….practica, practica, practica…..y mil veces practica.

A -  Mucha gente a la hora de aprender un estilo determinado no sabe si afrontar un aprendizaje de mambo en dos o en uno ¿ porque eligió usted el suyo ?

S - Yo no elegí bailar en dos, yo simplemente……bailaba y disfrutaba. Al entrar a bailar con Eddie Torres en New York, Tito Puente exigía bailar en dos, pues es la forma de seguir el compás musical que siguen los músicos cuando interpretan sus instrumentos en la salsa. Y nosotros éramos sus bailarines. Ahora a la hora de aprender, aprenda de todo y así podrá disfrutar cuando le toque bailar con esa persona que has deseado que se te acerque para bailar con ella. Imagínese que usted llega a un salón de baile y ve una persona que le atrae y dice…”me encantaría bailar con esa persona”…y cuando llega el momento, no pueden bailar pues lo hacen en ritmos distintos….que frustración. Ahora si esa persona baila y disfruta lo que usted hace….no soy responsable por la cantidad de hijos que reproduzcan por mis enseñanzas del baile…quedé claro, jajá jajá.

A - El mambo y su estilo al bailarlo ha evolucionado a través de los años a tal punto que algunos piensan que se ha deformado su verdadera esencia que piensa usted sobre esto?

Que buena pregunta…el mambo se ha deformado, ¿piensa usted lo mismo? Los espectáculos se han prostituido con las acrobacias. Una vez un bailarín me dijo que las acrobacias hacían que la gente lo aplaudiera. Si usted baila para que aplaudan una acrobacia…váyase a un circo….perdón a los acrobáticos. Educamos a nuestra juventud a bailar un paso básico, a hacer unas figuras y unos pasos, a sentir la música y expresarla a través de nuestros movimientos corporales y espiritualidad (es un rito moderno). Luego le decimos a nuestros bailarines que para tener éxito y ser aplaudido tienen que hacer acrobacias…no entiendo. Pregunto; ¿alguna acrobacia se hace con el sentimiento de la música y del alma? Las mejores presentaciones del baile de salsa se están viendo en los concursos de salsa en el nivel infantil. Ver a esos niños hacer pasos libres, sentir la música, y dar su corazón en ella. ¡Cuanto tenemos que aprender de esos niños!  El problema está que los confundimos, ganó el mejor que bailó…y cuando ven el resultado de los participantes mayores que ellos ven que gana el que mejor hizo acrobacias….hasta yo me confundo. ¿Que estamos diciéndole al futuro de nuestra música y baile? Y que pasa con aquellas personas que por primera vez van a un congreso o espectáculo de salsa para aprender a bailar y así integrarlos a la economía salsera (pues hay $$$$ que se mueven) y ven en un escenario a los exponentes y ven la cantidad de acrobacias ¿Qué les decimos? No, así no se baila. Creo que le hacemos daño y alejamos a mucha gente con potencial de aprender a ser parte de nuestro entorno pero que su cuerpo no está dispuesto ni preparado a enfrentarse a esa tortura corporal. Ahora, cual sería el mensaje si ven personas bailando y disfrutando, y esa gente nueva dice…”yo puedo aprender a hacer eso”.  Hago una propuesta a través de estas páginas: Mantengamos la esencia de nuestro baile, hagámosle un espacio a éstos “corruptos” del baile que tienen que acudir a hacer acrobacias para decir que bailan. Propongo que en los concursos de baile se haga una categoría de salsa acrobática y así compiten en buena lid con sus semejantes. Suena interesante, ¿no? Entonces los concursos y los espectáculos tendrían un nombre definido para cada presentación. “…..En la categoría de baile acrobático……” Así le damos el espacio necesario a todos y mantenemos esta cultura de baile, pues es cultura porque la esencia se pasa de generación en generación sin ser estropeada.

Me sentí en la libertad y con el derecho, la experiencia creo que me lo ha dado, de expresar una preocupación de muchos en el ambiente con esta ultima pregunta. No quiero ofender a nadie, soy un educador, y por tanto que mis detractores lo utilicen como una reflexión para el crecimiento de todos, si alguien discrepa, siéntase en la libertad de expresarlo.

Ha sido un placer, con respeto y admiración a ese mundo salsero;

Stacey López

Abril 2004

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