Una
de las figuras más populares de la salsa contemporánea,
Tony Vega ha estado expuesto a la música desde sus años
de infancia. Primero recibiendo la influencia del género
de tierra adentro a través de miembros de su familia del
pueblo de Ciales que eran cuatristas, trovadores y hasta cantantes,
como es el caso de su primo Adalberto Santiago. Posteriormente,
recibiendo también la influencia de la música anglosajona
en el tiempo que radica en los Estados Unidos.
Ante esta mezcla de influencias musicales no es de extrañar
que a los 13 años Tony Vega integrara una banda de rock latino
llamada City Trash. Pero casualmente, a pesar de incursionar en
un género sajón, su ejecución de los timbales
en el grupo va delineando lo que sería más tarde su
pasión: la música afroantillana.
En ese mar de influencias musicales un buen día el género
tropical capturó su atención para siempre. Era el
soneo del maestro Maelo, la clave de Cortijo y su Combo, el sabor
de Rafael Ithier y El Gran Combo los que cautivaron a Tony convirtiéndolo
en adepto incondicional del género afroantillano.
En
pleno apogeo de la salsa durante la década del 70, Tony comenzó
a dar sus primeros pasos con la afamada orquesta de Raphy Levitt,
La Selecta. Abriéndose paso en el ambiente musical, el joven
cantante logró apuntarse sus primeros éxitos con La
Selecta interpretando los temas "Cosquillita", "Sheila
Taína" y "El picaflor".
Un día, actuando en un concierto con la orquesta de Levitt,
el maestro Willie Rosario notó de inmediato el potencial
de Tony Vega para la salsa. Convencido de que el joven tenía
"angel", lo invitó a cantar con su orquesta y a
grabar su música. Tony aceptó la invitación
y aquella unión se prolongó por casi diez años.
Con
la orquesta de Willie Rosario, Tony popularizó temas como
"Mi amigo el payaso", "Caramelito del campo"
y "Busca el ritmo". Participó en el álbum
"La nueva cosecha" que obtuvo una nominación al
Grammy. Adquirió lo que en el argot artístico se llama
"cancha". Y encontró en Willie Rosario "una
gran escuela" para desarrollar su talento.
Pero como artista en plena evolución, la vida lo llevó
a nuevos derroteros, trasladándolo a la ciudad de Nueva York.
Allá pasó a integrar la orquesta de Louie Ramírez
con la que interpreta en el álbum "La Super Banda"
las canciones "Prohibiciones" y "Cómo es posible".
Sin embargo una de las grandes oportunidades de Vega llega al ser
reclutado por el maestro Eddie Palmieri. Con la orquesta del aclamado
pianista boricua graba el tema "El cuarto" que gana amplia
difusión en la radio. Participa en el álbum "La
verdad", el cual en 1987 mereció un Grammy como mejor
producción tropical. Y comienza a conocer el mundo europeo
como salsero actuando en España, Suiza, Holanda, Yugoslavia,
Dinamarca y Alemania.
Convencido
del arraigo que goza el género afroantillano en el Viejo
Mundo, el momento de incursionar en la salsa con su propio grupo
se da en 1988 cuando lanza al mercado su primera grabación:
Yo me quedo. De inmediato, el exigente público salsero aceptó
al nuevo grupo encabezado por Vega, premiándolo con dos primeros
lugares en las listas para los temas "Yo me quedo" y "Tu
prenda tendida", así como un tercer lugar para la canción
"Nadie te mandó".
Con este primer experimento musical Tony Vega viajó a Venezuela,
actuó en dos ocasiones en el programa Noche de Gala así
como llegó a participar en el Segundo Festival de Soneros
en Nueva York.
Ante un debut discográfico tan exitoso, el joven cantante
lanza su segunda grabación "Lo mío es amor"
bajo el sello RMM. Contando con el apoyo de Ralph Mercado, a sólo
seis meses del lanzamiento de esta producción, Tony gana
su primer Disco de Oro por ventas montantes a más de 50 mil
copias en Puerto Rico.
"Lo
mío es amor" adquiere notoriedad en la radio a través
de canciones como "Ella", "Me quito el nombre"
y hasta un tema salsero en inglés titulado "Love is
Forever". Igualmente la grabación alcanza primeros planos
en el extranjero logrando que el artista gane el premio La Huaca
en la República de Panamá, así como permite
que Vega sea reclutado para la histórica grabación
del álbum número 100 del maestro Tito Puente.
Entrando a la década del 90 con pie firme, en septiembre
de 1991 Tony lanza al mercado su exitoso álbum "Uno
mismo". La aceptación de éste por parte del exigente
público salsero logra que a sólo dos meses de su lanzamiento
la producción alcance la friolera de 40 mil copias vendidas
en Puerto Rico solamente. Tony llega al primer lugar de las listas
con el tema "Esa mujer". Así como populariza canciones
como "Uno mismo", "Dame tiempo" y "Ya es
tiempo de olvidar". Pero también la producción
del vídeo que da título al álbum le gana aplausos
de la crítica especializada.
Para
el tema vivencial Uno mismo, compuesto por el desaparecido autor
cubano Titti Sotto, se utilizó como escenario una antigua
iglesia del área del Village en Nueva York. En ese marco
el cantante mira retrospectivamente la vida. Y bajo la dirección
de Ricardo Betancourt la producción de este vídeo
sella el éxito de la obra discográfica.
Tony Vega ganó Disco de Oro y Disco de Platino con Uno mismo.
Mereció el premio Agüeybaná 1992a la Mejor Orquesta
del Año. Y afianzó su carrera actuando en el extranjero.
Cuando Puerto Rico recibió el Premio Príncipe Asturias,
Tony Vega fue uno de los artistas reclutados para actuar en el Palacio
de los Deportes de Madrid en el concierto "Abrazo caribeño
de Puerto Rico a España". Posteriormente actuó
en la última feria mundial
de este siglo, la Expo '92 de Sevilla.
Igualmente viajó a Chile, Colombia, California y Nueva York
para presentarse en el concierto de Tito Puente The Mambo King.
También fue una de las figuras que participó en la
pasada edición del Festival de Soneros de Nueva York.
En 1996, Tony participó junto a figuras como Marc Antonhy
en el espectáculo de apertura del Séptimo Campeonato
del Mundial de Gimnasia, celebrado en Puerto Rico, el cual fue transmitido
a más de 54 países.
Con su carrera en continuo ascenso, el cantante ha lanzado recientemente
nuevas producciones como lo son "Si me miras a los ojos"
y "Hoy vine a cantarte". Igualmente participó en
producciones especiales como "Tropical Tribute to The Beatles"
y "La combinación perfecta". |
