Nacido en 1943,
Oscár D León, es una de las referencias a la hora
de hablar de la salsa. En sus comienzos, e influenciado principalmente
por Benny Moré y por el sonido cubano que desde chico ya
era parte de su vida por los discos que su padre escuchaba todo
el día; Oscár fue un cantante amateur mientras se
ganaba la vida trabajando en un taxi y en la fábrica de la
General Motors en Caracas.
En 1973 creó
junto al trombonista Cesar Monge su primer banda, La Dimensión
Latina, donde Oscár comenzó cantando y tocando el
bajo, y tuvo un gran hit: "Pensando En Ti". En su primer
disco las canciones no fueron las suficientes, por lo que tuvieron
que grabar un disco compartido con El Clan de Víctor Mendoza.
En 1976 formó
Salsa Mayor y luego ya se estableció con su gran banda Oscár
D´León y su Orquesta.
Desde entonces
Oscár no ha parado de actuar en todo el mundo, improvisando
sobre cualquier línea de cualquier melodía, ni de
grabar muchos de los mejores discos en la historia de la salsa.
Gran cantante,
improvisador de inspiración, bestia de escena, perfeccionista:
la más grande estrella de Venezuela liga talento musical
y calidades humanas unánimementes celebradas: la sustancia
con la cual nacen los grandes.
Cualquiera que
haya atravesado Caracas en taxi hace unos treinta años, es
posible que fuera sorprendido de ser conducido por un chofer que
cantaba mucho. Esos afortunados, sin saberlo, asistieron a uno de
los primeros conciertos de Oscár D' León, estimado
hoy día por todos, como uno de los más grandes cantantes
de salsa.
Ese que llega
a ser la más grande estrella de Venezuela, no tuvo un comienzo
fácil. Fue en el volante de su taxi, o bien en la fábrica
General Motors de Caracas, quien lo emplea hasta 1967, o quizás
en el barrio popular Antímano de Caracas, donde él
ve el día por primera vez el 11 de Julio de 1943, que Oscár
Emilio León Dionisia, alias El Diablo de la Salsa, alias
El León, lanza sus primeras canciones, y afila sus cuerdas
vocales.
Sale de un medio
modesto, también es un autodidacta que se inicia en otras
cuerdas, las del contrabajo: mirando tocar los músicos y
tocando por encima de los discos.
Todavía
hoy, Oscár le es fiel y su contrabajo nunca está lejos
de él mientras está sobre la escena. Él se
apodera a veces de algún compás, de un solo, de algunos
pasos de baile o de una vuelta en la pista, como si ese viejo cómplice
fuera para él una fuente de recursos.
Es posible que
atrapado por los embotellages de Caracas nació el proyecto
de la Dimensión Latina, fundada en 1972 por Oscár
D' León, Wladimir Lozano, el percusionista José Rodríguez
y el trombonista César "Albóndiga " Monge,
donde los arreglos harán tronar el conjunto.
El grupo suena
como una salsa neoyorquina, su impacto es fuerte y la Dimensión
Latina se hace rápido de un nombre en los clubs de Caracas.
El suceso es tan rápido que faltan números para enregistrar
y el grupo debe compartir su primer disco con Víctor Mendoza.
También es la hora del primer número de suceso, Pensando
en ti.
Pero es en 1977
que Oscár D' León se emancipa verdaderamente y funda
La Salsa Mayor: Un grupo tallado a sus medidas, con el cual graba
en 1977 su primer álbum verdadero.
Su canto, influenciado
por los más grandes soneros cubanos (y sobre todo por Benny
Moré, grande entre los grandes) es sostenido por una sección
de metales que evoca la buena vieja salsa neoyorquina (dominada
por la Fania) y puertorriqueña (Gran Combo) ; un gran trago
de swing aprendido de la escucha de las grandes orquestas cubanas
de los años 50: ahora el estilo de Oscár D' León
está forjado y su talento está maduro y se precede
de su álbum El más grande (que cubre perlas como Mi
bajo y yo, El baile del suavecito, Bravo de verdad), que el León
se siente listo para desafiar New York en 1978...quien sabe apreciar
su valor.
La continuación
de su historia es una carrera sin defecto y Oscár D' León
será recompensado con el reconocimiento de todos. Cuba lo
hace triunfar cuando él visita la isla en 1983, los discos
de oros se encadenan unos detrás de los otros y los honores
se alinean.... hasta esa distinción de la ciudad de New York,
¡quien le dedica un día, el 15 de marzo de 1998!.
Y en la escena,
el León ruge aún más. Es allá que sus
calidades de improvisador encuentran la medida y toman todas las
fuerzas, para unos conciertos de alto rango donde la generosidad
y la energía deploradas por Oscár D' León llevan
inmediatamente la adhesión del público.
Hoy día
Oscár aparece en una buena cincuentena de discos y su nombre
se aficha al lado de los más grandes : Celia Cruz, Tito Puente,...
USA, México, América Latina, Japón, Europa...
el otrora obrero de la General Motors conquistó el mundo.
Aunque
cueste creerlo, Oscar D´León “No vive de la música…Vive
para ella”. La trae consigo, corriendo a la par de su sangre,
desde el mismo vientre materno.
Corría
1943, y mientras en el Viejo Continente los cañones alemanes
hacían recordar que la Segunda Guerra estaba en pleno…
en el barrio de Antímano de Caracas, en Venezuela venía
al mundo UN SONERO. Era exactamente el 11 de Julio cuando la familia
León Simosa recibió en su seno a Oscar Emilio. Su
madre, Carmen Dionisia Simoza, una bella mulata dedicada al hogar,
amante de la música, el baile y el canto. Su padre, Justo
León, un gallardo venezolano, albañil de profesión.
Cuentan que aquel día en la populosa parroquia Caraqueña
de Antímano, todo fue alegría, como un presagio de
la misión de vida que aquel niño que nacía
traía a este Mundo. Una familia de clase media que se quedó
con él como hijo único y muy consentido en la medida
de sus escuetas posibilidades. Sin embargo, fue criado con férrea
disciplina por su madre, quien le dio el toque matriarcal al hogar.
Ah! Sí señor.
El
pequeño Oscar, fue un niño travieso e inquieto, que
se entretenía entre los juegos de "pelota de calle",
soñando con emular a los grandes ídolos Venezolanos
del béisbol, mientras que a ratos, inspirado por las grandes
Orquestas bailables de la época (Trío Matamoros, La
Orquesta Aragón , la Sonora Matancera , Benny Moré,
Celia Cruz, Mario Hernández, Cortijo, Ismael Rivera y Billo´s
Caracas Boys), trataba de interpretar sus canciones, bien sea, haciendo
de su pupitre escolar su instrumento de percusión, o haciendo
los sonidos guturales del bajo o las trompetas, o simplemente cantándolas.
Ya adolescente, Oscar se reunía con los muchachos de la parroquia
para montar el "bonche" en la calle; cualquier esquina
de la parroquia servía como escenario, y ellos con uno que
otro instrumento montaban la música; pero no todo era fiesta
y bochinche, la formación era indispensable, por ello, el
joven Oscar se formó como topógrafo aunque nunca lo
ejerció. A principios de los setenta, Oscar inicia una búsqueda
incesante de su carrera musical, con los muchachos de su parroquia
conforma una agrupación a la que denominaron "Golden
Star", este proyecto no cuajó, y más adelante
se reagrupa con otros músicos para fundar "Los Psicodélicos",
con quienes tampoco logró la trascendencia que buscaba, y
en este deambular, conoce al arreglista y compositor Víctor
Mendoza, quien tenía una orquesta más o menos estable
llamada "El Clan de Víctor", es Víctor Mendoza,
quien le sugiere a Oscar el nombre artístico de Oscar D'
León. Durante estos años, Oscar trabajaba durante
el día con un autobús escolar (cambió el taxi)
y en las noches "mataba tigres" en diversas cervecerías
Caraqueña. Un mal día (o buen día), sucede
lo inesperado: le chocan el autobús escolar, por lo que debe
dejar el oficio de chofer, y tratando de mantener el hogar a flote,
echa mano de lo que mejor podía hacer: música. Continuó
"matando tigres", con un "grupito" que tocaba
en una Cervecería Caraqueña de nombre ....
"La
Distinción", lo cual le daba para llevar el pan diario
al hogar. Como dato curioso, aparece el hecho que Oscar, en sus
inicios se dedicaba, con esta agrupación, exclusivamente
a la ejecución del bajo y a los coros, su debut como cantante
se debe a un hecho fortuito, motivado a la ausencia del cantante
de la agrupación, alguien tenía que suplirlo, pues
si no tocaban, esa noche nada tendrían que llevar a casa
... y el "negrón" de Antímano se decidió,
le dijo a los muchachos: " vamos a darle !!, yo conozco el
repertorio... yo canto".... de esta manera, debuta Oscar como
cantante!!!.
Un día el dueño del local, les manifiesta la decisión
de prescindir del grupo, pues en sus proyectos de ampliación,
requería de algo más grande, de una Orquesta y Oscar,
astuto como siempre, le dice que él tenía la orquesta
que buscaba. Nace la Dimensión Latina. Con su palabra empeñada
al dueño de la Cervecería, acelera un proyecto de
Orquesta, el cual venía gestando con su compadre: Enrique
"Culebra" Iriarte, Cesar "Albóndiga"
Monge, José Rojas ("Rojita"), José "Cheo"
Rodríguez y Elio Pacheco. Se encierran a ensayar en un apartamento
propiedad de "Culebra" en La Guaira, montaron el repertorio
y ya estaban listos para tocar... pero, faltaba algo, ¿ qué
nombre ponerle a esta incipiente agrupación ? ... el nombre
lo sugirió el Saxofonista y Jazzista Venezolano Víctor
Cuica ... y dijo Cuica:... pónganle ... "Dimensión
Latina" ... el nombre les gustó, y así se lanzaron,
sin saberlo, a la conquista del gusto del soberano, y en el año
1972 se produce en "La Distinción", el debut de
"La Dimensión Latina". La primera grabación
de "La Dimensión Latina", la hacen en un disco
de larga duración, compartido con el "Clan de Víctor",
su primer éxito, fue el sencillo: "Pensando en ti".
En el año 1973, " La Dimensión Latina "
recibe una invitación para amenizar un crucero y a su regreso,
se encuentran con la grata sorpresa que los esperaba una contratación
para tocar en las fiestas de carnaval de la ciudad de Maracaibo
- Venezuela, donde estaban pegadísimos...este relativo éxito,
comenzó a extenderse progresivamente a toda la geografía
nacional.
Para
el año 1975, " La Dimensión Latina " incorpora
al bolerista Wladimir Lozano a la Orquesta y se inicia una cadena
de éxitos de mano de esta formidable dupla. Este mismo año,
" La Dimensión Latina " graba un larga duración,
donde curiosamente el tema que causó sensación e internacionalizó
y consolidó al grupo, fue un tema casi que grabado como relleno.
Resulta que para concluir el disco, faltaba un tema y Oscar sugirió
"montar" un tema de su inspiración, el cual se
titulaba : "Llorarás"... la historia es harto conocida,
con este tema Oscar le ha dado la vuelta al mundo. "La Dimensión
Latina " continuó su vertiginoso ascenso, la dupla de
Oscar y Wladimir con sus interpretaciones, hacía delirar
a las masas, mientras que los arreglos corrían por cuenta
del propio Oscar D' León y César Monge. En este punto,
es importante acotar, que la formación musical de Oscar es
autodidáctica, pues no tuvo la oportunidad de asistir a una
escuela de música, sin embargo, la providencia le dotó
de un oído musical excepcional... para los arreglos orquestales,
Oscar le dictaba a Monge con sonidos guturales como debía
sonar cada uno de los instrumentos y "Albóndiga"
los transcribía al pentagrama...los resultados: " La
Dimensión Latina " se convirtió en una de las
orquestas más importantes del Caribe conquistando además
mercados exigentes como el norteamericano. El Bajo Danzante. Oscar
se había convertido en el Showman de la Dimensión
Latina , su carisma, su don de sonero y el espectáculo al
bailar y cantar mientras ejecutaba el Bajo, rápidamente capturó
la atención de propios y extraños, incluso músicos
de consagración internacional como el Bajista Bobby Valentín
manifestaron públicamente su admiración por Oscar.
Muy a pesar del éxito indiscutido de La Dimensión
Latina , los problemas internos eran evidentes, y finalmente la
separación de Oscar de La Dimensión Latina fue inminente.
Oscar conformó su propia Orquesta, a la que bautizó:
"Oscar D' León y su Salsa Mayor", y en contra de
las adversidades y la incertidumbre creada, Oscar se abrió
paso y pronto logró ubicarse en las preferencias del bailador.
Con la "Salsa Mayor", ahora haciendo dupla con el Caraqueño
Leo Pacheco, hilvanó una seguidilla de éxitos a través
de dos discos de larga duración; en conciertos y presentaciones
televisivas Oscar causaba sensación: su agradable repertorio,
su genio para la improvisación y el espectáculo que
montaba al bailar con su bajo, conmocionar al espectador; fue por
esto que el Locutor Caraqueño Phidias Danilo Escalona, muy
acertadamente le bautizó como "El Bajo Danzante".
Sin
embargo, a pesar de la enorme proyección lograda por la agrupación
en todo el Caribe y Norteamérica, una vez más debió
enfrentar un motín en su embarcación y decidió
separarse de " La Salsa Mayor " y cederles el nombre en
disputa, se dio a la tarea de confeccionar una nueva agrupación
y como el Ave Fénix, Oscar resurgió de las cenizas
"Oscar D' León y su Orquesta". Pasa unos años
con esta orquesta llega el 82. Año fatal para el Sonero.
Tuvo que enfrentar un problema judicial en su querida Venezuela.
Agobiado por tantos problemas y aconsejado por personas con intereses
personales. Acepta hacer una gira por Cuba. Ocasionándole
esto un rechazo total en muchas partes del mundo. Pero el tiempo
hizo ver que este hombre solo fue a Cuba con un solo fin la música.
Y que su admiración era únicamente por la Isla como
tal.
Ya
que considera que todo lo que ha logrado y obtenido en la vida se
lo debe a la música cubana. De regreso de ese viaje es contratado
por Oswaldo Ponte para alternar con el artista Panameño ROBERTO
BLADES y de ahí surge la idea de la mancuerna Oscar-Ponte.
Una de las llaves más exitosas del show business contemporáneo.
Ponte conocedor de la estrategia comunicacional le da un viraje
total. Convirtiéndolo en el “Sonero del Mundo”.
La respuesta no se hizo esperar, la carrera de Oscar empezó
en ascenso meteórico, ya nada le pudo detener, a sus pies
se han rendido además del público caribeño,
centroamericano, sudamericano, espectadores que ni remotamente se
esperaban conquistar: la tierra del Sol naciente, Japón,
Europa entera, Estados Unidos de Norteamérica…. Motivado
a la fuerza impresa en cada interpretación y su buen manejo.
Oscar ha recibido los mejores calificativos y es hoy en día
un artista que tiene un mercado cautivo de 144 países. De
verdad algo envidiable. En la década de los noventa se unió
en actuaciones con Tito Puente, Celia Cruz, Cheo Feliciano, La India
, José Alberto ‘El Canario', Tony Vega y Domingo Quiñones.
Su voz está presente en documentales, temas de telenovelas
y en producciones de Walt Disney.
A
finales de los noventa deja el sello discográfico que lo
vio nacer profesionalmente en Venezuela y se integra a la compañía
discográfica de su amigo Ralph “Rafi” Mercado
hasta que dicha compañía es adquirida por la transnacional
UNIVERSAL con la cual graba su gran éxito La Mazucamba.
En
el año 2000, Oscar se lanza a una nueva aventura comercial
como Empresario del Disco, pues ahora tiene su propio sello Discográfico:
BAZZ RECORDS. Su primer lanzamiento: El CD: "Doble Play"
, donde se reúne con su compañero de travesías
en " La Dimensión Latina " y " La Salsa Mayor
": Wladimir Lozano. Después viene la producción
“Frenesí” logrando un gran clásico de
preciosos boleros. Así llegamos a mediados del 2004 fecha
que es reclutado por Sony Music para ser uno de sus grandes artistas.
Siendo su primer compromiso con este sello. Un dúo en el
tema “Tú Voz”.Con su recordada amiga Celia Cruz
“ la Guarachera de Cuba”. Su segundo compromiso con
Sony acaba de salir al mercado en este mes de noviembre del 2004.
Aquí no se pautaron productores en el camino, ni composiciones
seleccionadas por otra persona que no fuera el propio Oscar.
Otras
Grabaciones de Oscar D' León.
Oscar
D'León durante la década de los ochenta, conformó
junto a Mauricio Silva, la Orquesta "La Crítica",
la cual le trajo múltiples satisfacciones, tanto por sencillos
que se convirtieron en resonantes éxitos (recuérdese
"Se necesita Rumbero", "Monta mi Caballo", "A
él" - este último como homenaje a su padre -
entre otros ) y por ser ésta una suerte de semillero donde
convergían veteranos y noveles músicos, y de donde
tomaba músicos para su orquesta principal cuando lo requería.
Oscar D' León, también se unió a los más
destacados músicos Venezolanos, para brindar homenaje en
vida al decano de las Orquesta bailables en Venezuela, nos referimos,
al maestro: Luis María Frómeta (Billo), allí
desplegó su potencial para la interpretación de guarachas,
a través de un apoteósico concierto y la grabación
de un Disco. Con el sello RMM, logró hacer un sueño
realidad, al unir su voz a la de la "Guarachera de Cuba",
Celia Cruz. Con este mismo sello, de Ralph Mercado, quien pretende
emular los días gloriosos de FANIA, Oscar ha participado
en otras grabaciones, tales como el homenaje a "The Beattles"
y un tema grabado a dúo con el cantante Dominicano José
Alberto "El Canario" y otro con La India. Cuenta en su
haber con una exitosa grabación en directo en el Club Copacabana
de New York, donde compartió con el célebre artista
dominicano Sergio Vargas
Su
espíritu es incansable. Sus malestares, sus penas, sus rabias,
todo siempre lo ha endulzado y sanado sobre la tarima. Allí
se desquita, se da bálsamo y revive. Tiene el verdadero ‘espíritu
negro'… Y su color de voz es tan amplio que da para lo ya
escuchado y para mucho, pero mucho más. “Siempre me
envolví con la música con lo que estuviese haciendo,
cualquier menester lo acompañaba con la música. Cualquier
momento de esos de aburrimiento que suele tener la gente, pues yo
lo combatía con el canto, o buscando un sonido en algún
cajón, alguna mesa, cualquier cosa que tuviera acústica,
ahí estaba buscando la forma de sacar música”,
recuerda Oscar. |
